电影人
一个电影摄制组正在紧张地工作,但大家的情绪并不高涨。主创人员意见分歧,导演盖寓也是一头雾水,无奈只好求助于编剧默默,发电报催她来修改剧本,否则电影就无法拍下去了。默默遵命赶来,与盖寓互吐心中郁闷:剧本虽经领导通过,但它带给观众的不过是一幅虚假生活画面,就像早已人人皆备的假面具,那么他们的电影应否将真实的生活展现出来,观众又是否有勇气直面生活中真实的自己呢?两人陷入创作前的抉择与苦闷之中。炎热的夏日,摄影棚里却是赶拍隆冬的一场戏。著名女演员舒华扮演的总工程师正向总指挥倾诉情怀。夜,舒华拖着疲惫的身体回到离别很久的家,日思夜念的女儿不在,家里乱作一团。舒华失神地坐在沙发上。宾馆的宴会厅里,各界人士纷至,争睹电影人的风采。年轻美丽的女演员陷在记者群中,闪光灯不停地闪烁,大家似乎合作愉快。舒华安祥地注视着一切,理智地回答人们的问题。衣香鬓影、觥筹交措之间,一项协议达成:摄制组借宾馆拍戏,宾馆依电影扬名,互利互益。盖寓对一切置若罔闻,只管喂饱肚子,躺在沙发上睡着了。宾馆的地下室是摄制组的临时宿舍,也是电影人真正的天地,他们在此无拘无束地生活。由于延期拍摄,招致宾馆人员不满。制片主任东求西告,竭力不突破预算,维持摄制组生存;舒华为这个大家庭'走穴',演出传统节目招来观众嘲笑;默默为揭示生活的真谛,和盖寓在一起苦苦探讨。摄制组随着这一切,给予安慰和理解。电影拍完了,各人按照自己的生活原则继续走在生活的道路上。
生活的困景
本片以四对夫妻为主角,刻画了上个世纪五十年代美国战后城郊生活的真实面目,在欣欣向荣的城郊开发区,每个人都穿着光鲜亮丽的衣服,住着轩敞舒适的宅邸,过着看似无忧无虑的生活,然而在幸福的表面之下,每个人却都被各自的心魔与困苦折磨着,英国摇滚传奇大卫·鲍威曾在一封信中提到这部电 影“我某天晚上在电视上看了一部叫做“No Down Payment”的老电影,很棒的一部电影,但如果这部电影所刻画的美式生活是真实的的话,那真是太令人抑郁了”。  本片故事开始于年轻夫妇大卫(杰弗瑞·亨特 饰)和珍(帕特里夏·欧文斯 饰)搬进日升山社区,在那里,他们认识了克莱策夫妇赫尔曼(帕特·亨格尔 饰)和贝蒂(芭芭拉·拉什 饰),弗拉格夫妇杰瑞(托尼·兰德尔 饰)和伊莎贝尔(谢瑞·诺丝 饰)以及布恩夫妇特洛伊(卡梅隆·米切尔 饰)和莱奥拉(乔安娜·伍德沃德 饰)。大卫是一个工程师,但他的上司一直劝说他当销售员,因为销售员可以获得更高的工资,他的妻子珍也希望他能去当销售员,这令他十分烦心,更让他烦恼的是,他一直怀疑自己貌美迷人的妻子对自己不忠,担心自己软弱的书呆子个性无法真正地留住妻子。赫尔曼是市议会的成员,在市中心开着一家器具店,他手下的日本裔伙计伊古想要搬进白人社区,恳求赫尔曼帮忙,赫尔曼虽然想要帮忙,却又害怕这事会在社区引起轩然大波,因此和妻子在商量的过程中争吵起来,两人信仰上的差异更是进一步加重了争吵。杰瑞是一名二手汽车销售中介,他沉迷酗酒,喜欢沾花惹草,总是希望自己能出人头地,干一番大事业,妻子伊莎贝尔希望他能停止喝酒,并脚踏实地,找一些稳定的工作,但杰瑞执迷不悟,并为了赚钱开始采取一些为人不齿的非常手段。特洛伊是一名退伍军人,他经营着一家十分成功的加油站,但真正的梦想是想当日升山的警察局长,他的妻子莱奥拉曾生下他的孩子,但因为当时二人并未结婚,莱奥拉不得不选择将孩子送走,夫妻俩常常因为此事而不时争吵,同时,特洛伊对大卫的妻子珍心怀好感,三番两次设法接近她,珍一直尽量与特洛伊保持距离,但特洛伊却没有因此而放弃,大卫和莱奥拉虽然察觉出了端倪,但也无法做出任何实质性的劝阻,四人微妙的关系最终演变成一场悲剧。
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